Stijlfiguren » Eufemisme (euphemismus)

Een eufemisme is een verzachtende of verbloemende uitdrukking die gebruikt wordt om iets onaangenaams, schokkends of hard over te laten komen als vriendelijker of milder.

Functie

• Het verzacht onaangename of taboe-onderwerpen.
• Het maakt de boodschap beleefder of sociaal aanvaardbaarder.
• Het kan ook gebruikt worden om politiek of diplomatiek taalgebruik te sturen.

In het Latijn

Vitam finire – “Het leven beëindigen” in plaats van “sterven.”
Een zachtere formulering om een harde werkelijkheid te verzachten.

In literatuur

Hij is heengegaan.
Een klassiek eufemisme voor “hij is gestorven.”

In een toespraak

Er zijn enkele nevenschadegevallen geweest.
Een eufemisme voor burgerdoden bij een militaire operatie.

In modern Nederlands

Hij werkt in de afvalverwerking (in plaats van “vuilnisman”).
Ze verwachten gezinsuitbreiding (in plaats van “ze krijgen een kind”).
Ze heeft een uitdaging op de arbeidsmarkt (in plaats van “ze is werkloos”).

Het eufemisme maakt een boodschap minder confronterend of pijnlijk.